Sejarah bagaimana Amerika muncul sebagai negara adidaya utama di dunia adalah tentang lebih dari sekedar militer yang hebat atau tanah air yang begitu kaya akan sumber daya alam sehingga kita mampu menjadi lumbung dunia. Ada banyak kekuatan yang digabungkan dalam eksperimen Amerika yang membuat negara ini begitu hebat. Salah satu kekuatan besar itu adalah pikiran inventif fenomenal yang telah menghiasi Amerika hampir sejak awal. Dimulai dengan pikiran kuat Benjamin Franklin, sejarah penemuan yang dimulai di Amerika dan mengubah dunia memang panjang.
Komputer telah menjadi bagian dari kehidupan kita sehingga kita lupa bahwa komputer pernah ditemukan. Sejarah pengembangan perangkat “futuristik” ini panjang dan penuh dengan kejeniusan. Prototipe komputer pertama yang sebenarnya dikembangkan oleh Departemen Pertahanan, yang anehnya merupakan sumber dari banyak inovasi besar dalam sejarah Amerika. Tapi itu adalah pengembang PC awal termasuk Steve Wozniac, Steve Jobs dan Bill Gates yang membawa komputer ke tingkat keakraban yang kita kenal sekarang dan menjadikan komputer bagian dari kehidupan kita sehari-hari.
Sebagian besar penemuan yang mengubah dunia memiliki pengaruh yang sangat positif terhadap kualitas hidup umat manusia. Tetapi penemuan yang tidak meningkatkan kehidupan tetapi menghancurkannya juga merupakan penemuan Amerika yang mengubah dunia. Penemuan itu, tentu saja, adalah Bom Atom. Dikembangkan oleh “Proyek Manhattan”, bom ini mengubah segalanya tentang perang, diplomasi, dan cara negara-negara berhubungan satu sama lain. Dan untuk menemukan hal positif di antara semua kematian akibat pemboman di Jepang, bom itu mungkin salah satu elemen kunci yang mengakhiri perang yang mengerikan, Perang Dunia II. Dan dalam jangka panjang, itu adalah konflik yang membuat dunia menghela nafas lega ketika akan segera berakhir.
Ada lelucon yang sering muncul selama lelucon politik bahwa “Al Gore menemukan internet.” Jika dia yang menciptakannya, dia pasti akan menjadi penemu yang mengubah dunia. Tetapi tidak salah untuk menyatakan bahwa Amerikalah yang menemukan internet. Sekali lagi, pengetikan ulang primitif asli untuk apa yang menjadi internet modern kita adalah pekerjaan Departemen Pertahanan Amerika sebagai langkah untuk memastikan bahwa keamanan komputer Amerika dijaga dengan mendesentralisasikan jaringan. Dari tujuan sederhana ini, World Wild Web yang luas telah muncul yang telah mengubah segalanya tentang cara kita memandang komunikasi, informasi, dan pengetahuan. Kami memiliki kecerdikan Amerika untuk berterima kasih untuk itu.
Tetapi dari ribuan penemuan Amerika yang telah melakukan begitu banyak di bidang kedokteran, teknologi, penelitian dan komunikasi, tidak ada yang dapat menandingi penemuan oleh seorang pemikir brilian bernama Henry Ford. Penemuan itu, jelas, adalah mobil. Sama seperti beberapa penemuan lain yang telah kita bicarakan, kita hampir tidak dapat membayangkan saat di mana tidak ada yang namanya mobil.
Penemuan menakjubkan Mr. Ford benar-benar mengubah masyarakat tidak hanya di Amerika tetapi juga di seluruh dunia. Dari situ muncul sistem jalan bebas hambatan dan perombakan terhadap bagaimana kota-kota diatur dan dihubungkan bersama. Dan meskipun ada kerugian dari meluasnya penggunaan mobil, itu telah menjadi lompatan besar ke depan bagi Amerika dan peradaban secara keseluruhan. Dan Mr. Ford, seperti salah satu penemu yang telah kita bicarakan dan ribuan yang belum, akan melihat kemajuan umat manusia sebagai panggilan terbesar mereka. Amerika telah menjadi tuan rumah panggilan besar ini selama berabad-abad dan akan terus menghasilkan penemu-penemu brilian seperti ini untuk waktu yang lama.