George Washington

Mustahil untuk merenungkan kepemimpinan yang benar-benar hebat yang telah menjadi salah satu berkah nyata bangsa ini tanpa memasukkan nama George Washington dalam daftar itu. Faktanya, di hampir semua daftar “sepuluh besar” presiden yang benar-benar hebat, Washington hampir pasti akan menempati urutan teratas. Perawakannya dalam sejarah Amerika legendaris dan rasa hormat yang dimiliki orang Amerika untuk ini presiden pertama mereka berbatasan dengan pemujaan mitos.

Faktanya, ada banyak mitos dan humor tentang presiden pertama kita yang mencerminkan cinta rakyat kepada pemimpin hebat ini. Dari banyak sindiran tentang seharusnya gigi kayunya hingga ribuan tempat di seluruh negeri yang menyatakan “George Washington tidur di sini”, hingga kisah mistis tentang bagaimana dia melemparkan satu dolar perak ke Potomac sebagai seorang anak atau tanggapannya ketika dia tertangkap menebang pohon ceria dan menanggapi tuduhan “Saya tidak bisa berbohong”, mitos Washington kuat dalam memori nasional pemimpin besar ini.

Washington tidak pernah menjadi presiden terhebat sepanjang masa atau bahkan berada di posisi kepemimpinan di negara baru yang dia bantu untuk memulai. Dia adalah orang yang mencetuskan konsep “presiden warga” dan dia sangat percaya pada konsep itu sehingga dia menolak untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga karena waktunya sebagai pemimpin warga telah berakhir. Tradisi ini dipertahankan dengan sedikit pengecualian sampai dikodifikasikan menjadi bagian dari konstitusi kita dalam bentuk amandemen ke-22.

Tetapi sebelum Washington menjadi pemimpin politik yang hebat, dia menunjukkan keterampilan kepemimpinannya yang luar biasa di medan pertempuran. Dia belajar seni perang yang melayani dengan terhormat dalam perang Prancis dan India dan pengaruhnya serta rasa hormat yang dia dapatkan selama konflik itu membuatnya mendapatkan gelar komandan dan kepala Angkatan Darat Amerika ketika kongres kontinental menciptakan peran itu pada tahun 1775. ketika dia naik ke kursi kepresidenan beberapa tahun kemudian, dia membawa tanggung jawab komandan dan kepala bersamanya ke kursi kepresidenan di mana ia terus berada hari ini meskipun beberapa presiden modern kita memiliki kredensial militer Washington.

Saat memimpin pasukan selama perang revolusioner, insiden terkenal yang ditangkap dengan indah oleh seniman adalah keputusannya untuk menyeberangi Delaware di New Jersey untuk melakukan serangan mendadak dan memenangkan pertempuran melawan Inggris. Itu adalah manuver brilian lain yang menunjukkan pemahamannya yang kuat tentang strategi militer dan hanya menambah ketenaran dan reputasinya sebagai pemimpin pria yang luar biasa.

Setelah perang, Washington kembali tertarik untuk pensiun dari kehidupan publik tetapi dia tidak pernah berpaling ketika bangsanya membutuhkannya. Dan dia membutuhkannya saat dia memimpin Kongres Kontinental untuk memastikan keberhasilan penyusunan Konstitusi AS. Dari banyak pencapaian besar dalam hidupnya, kemampuannya untuk memberikan kepemimpinan dan inspirasi kepada majelis itu untuk menghasilkan karya agung ligatur politik Amerika ini pasti akan digolongkan sebagai waktu terbaiknya.

George Washington dihargai karena keterampilan kepemimpinannya yang unggul ketika dia diberi tanggung jawab yang luar biasa untuk melayani sebagai Presiden Amerika Serikat yang pertama. Kebijaksanaan dan wawasannya tentang apa yang dibutuhkan bangsa di tahap timur dari perkembangan awal membuatnya menjadi orang yang tepat untuk republik yang sedang berjuang. Hanya sedikit yang menyadari bahwa salah satu kontribusi terbesarnya untuk kepresidenan adalah mengakui bahwa bangsa itu terkoyak dan lelah perang. Jadi dengan menggunakan pengaruhnya yang besar dan keterampilan negosiasinya, Washington menandatangani sejumlah perjanjian penting yang menghasilkan perdamaian selama bertahun-tahun yang diperlukan untuk mengubah negara dari pemikiran perang menjadi pemikiran untuk membangun bangsa yang besar.

Washington tidak pernah lelah memberikan kepemimpinan selama dua periode sebagai presiden Amerika pertama dan dialah yang memutuskan untuk tidak menjabat untuk periode ketiga dan kembali lagi ke kehidupan pribadi. Namun pengaruhnya terhadap bangsa dan dunia sangat mendalam dan bertahan lama. Itu adalah jenis pengaruh pembentukan bangsa yang benar-benar membuatnya mendapatkan gelar yang terkait dengannya hingga hari ini sebagai “bapak bangsa.”

John F. Kennedy

Dalam kehidupan bangsa yang besar ini, beberapa presidennya telah muncul sebagai orang yang benar-benar bersejarah dan lebih berkesan daripada yang lain. Tentu saja, presiden-presiden dari generasi para pendiri tentu cocok dengan RUU itu termasuk George Washington dan Thomas Jefferson. Dan presiden yang melayani negara di saat krisis besar juga sangat dihormati dalam ingatan. Namun dalam ingatan baru-baru ini, mungkin tidak ada presiden lain yang memunculkan emosi rasa hormat dan kekaguman seperti John F. Kennedy.

Kennedy tampaknya merebut hati rakyat Amerika dengan cara yang unik pada presiden sebelum atau sesudahnya. Sebagian darinya mungkin adalah era dalam sejarah negara itu ketika dia menjadi Presiden Amerika Serikat. Masa bersejarah antara tahun 1950 dan 1970 adalah masa ketika generasi muda terbesar, yang sekarang dikenal sebagai “baby boomer”, mulai beranjak dewasa. Dengan mereka gerakan pemuda baru membawa rasa optimisme, sikap “bisa melakukan” dan sampai batas tertentu rasa revolusi. Mereka mencari cara baru untuk melihat sesuatu, visi baru tentang masa depan dan kepemimpinan baru dan John F. Kennedy adalah orang yang tepat untuk memberikan kepemimpinan itu.

Begitu banyak tentang kepresidenan Kennedy memiliki aura romansa dan kegembiraan yang hampir seperti dongeng. Dari penamaan perkebunan keluarganya “Camelot” hingga hubungan cinta yang dimiliki publik dengan pasangan presiden yang sangat cantik, Jack dan Jacqueline Kennedy. Sentuhan ajaib itu meluas ke semua yang dia lakukan dan hampir semua orang di keluarganya termasuk adik laki-lakinya Robert yang juga diidolakan dan hampir pasti akan menjabat sebagai presiden seandainya dia tidak dibunuh secara tragis selama upaya awalnya untuk jabatan itu.

Tapi ini tidak berarti bahwa Kennedy bukanlah seorang pemimpin yang fenomenal. Dia menghadapi tantangan serius. Krisis Rudal Kuba mungkin merupakan salah satu pertikaian paling menakutkan antara nuklir Rusia dan nuklir Amerika yang pernah terjadi dalam sejarah. Ketika menjadi jelas bahwa Rusia mulai membangun pangkalan di Kuba dan mempersenjatai mereka dengan senjata-senjata mengerikan itu, ini bukan saatnya bagi presiden yang lemah. Seandainya Rusia dapat menggertak Kennedy atau mengintimidasi presiden muda itu dan menempatkan rudal-rudal itu di Kuba, tampaknya pasti bahwa hasil perang dingin akan menjadi kegagalan daripada kesuksesan. Tapi Kennedy tidak diganggu atau diintimidasi dan menggunakan kekuatan kantornya, Kennedy berdiri tegak dan berdiri tegak untuk semua orang Amerika dan memaksa Rusia untuk menghapus rudal-rudal itu.

Tapi ini bukan satu-satunya pencapaian besar pemerintahan Kennedy. Dibutuhkan seorang pemimpin yang memiliki visi dan kemampuan yang hebat untuk menginspirasi sebuah bangsa seperti yang tidak dimiliki orang lain selain John F. Kennedy untuk mengarahkan pandangan bangsa saat mendarat di bulan. Tetapi Kennedy menempatkan keinginan dan panggilan tinggi itu di hati rakyatnya dan bangsa bersatu untuk akhirnya melihat pria itu melangkah ke bulan dan menyatakan, “Ini adalah satu langkah untuk manusia, lompatan raksasa bagi umat manusia.” Itu adalah salah satu hari paling membanggakan dalam sejarah Amerika dan Kennedy-lah yang mengilhami kami untuk kehebatan semacam itu.

Meskipun kehidupan dan kepemimpinan John F. Kennedy dengan sempurna menunjukkan optimisme dan semangat muda dari suatu generasi, penugasannya yang tragis juga mengubah negara untuk selamanya. Pada hari yang menyedihkan 22 November 1963 ketika Lee Harvey Oswald menembak mati presiden tercinta Amerika, hati orang Amerika berubah selamanya.

Ini adalah salah satu hari di mana hampir semua orang yang hidup pada saat itu, dari anak sekolah hingga kakek, mengingat di mana mereka berada ketika mereka mendengar berita itu. Sejak kita mengistirahatkan pemimpin besar ini, kepresidenan itu sendiri tidak pernah sama. Sementara orang Amerika akan selalu menghormati presiden mereka, rasa pemujaan terhadap pria di Gedung Putih itu menghilang selamanya. Namun hal yang tidak hilang adalah pemujaan terus-menerus dari pria, John F. Kennedy, yang menginspirasi satu generasi dan bangsa untuk menantikan kebesaran dan dalam kata-kata terkenal dari pidato pengukuhannya pada tahun 1961…

“Jangan tanyakan apa yang negara berikan untukmu, tapi tanyakan apa yang bisa kamu berikan untuk negaramu.”

Amandemen ke-22

Pada tanggal 27 Februari 1951, disahkanlah amandemen ke-22 yang menjadikan tradisi permanen yang memiliki pengaruh besar pada filosofi pemerintahan di Amerika Serikat. Amandemen ini mungkin bukan amandemen yang paling terkenal tetapi tempatnya dalam struktur sejarah Amerika tidak dapat dilebih-lebihkan. Itu karena Amandemen ke-22 mengamanatkan bahwa…

Tidak ada orang yang akan dipilih untuk jabatan Presiden lebih dari dua kali, dan tidak ada orang yang telah memegang jabatan Presiden, atau bertindak sebagai Presiden, selama lebih dari dua tahun masa jabatan di mana beberapa orang lain terpilih sebagai Presiden akan dipilih. ke kantor Presiden lebih dari satu kali.

Pembatasan layanan sebagai Presiden Amerika Serikat untuk dua periode adalah salah satu yang sampai dengan amandemen ke-22 lebih merupakan masalah kebiasaan daripada hukum. Itu dimulai ketika George Washington menolak untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Namun dengan membuat pembatasan kekuasaan dalam kursi kepresidenan dalam amandemen ke-22, rakyat Amerika membuat pernyataan yang berani tentang bagaimana pemerintahan mereka akan dijalankan.

Salah satu aspek paling unik tentang bagaimana Amerika Serikat mengatur pemerintahannya adalah konsep penguasa warga negara. Konsep ini lahir di aula dan pub tempat para pendiri berkumpul untuk membahas negara baru yang baru saja dimulai ini. Dengan mengurangi gagasan tentang “politisi karir”, terutama di tingkat presiden, amandemen ke-22 memberikan pukulan mematikan terhadap konsep bahwa Amerika akan pernah diperintah oleh seorang raja atau “presiden seumur hidup.”

Ini jelas merupakan reaksi Amerika terhadap pelanggaran yang telah disaksikan oleh para peziarah dan imigran yang membentuk negara besar di tanah air mereka. Mereka bereaksi keras dan negatif terhadap pendewaan raja dan kekuasaan yang hampir tak terbatas yang sering kali diberikan sistem kerajaan kepada kepemimpinan mereka. Inilah salah satu tema sentral yang menyebabkan begitu banyak orang mengungsi dari Eropa, Asia Tengah, dan belahan dunia lainnya untuk mencari tanah di mana rakyatlah yang menjadi pusat pemerintahannya, bukan gagasan sewenang-wenang seorang raja yang terputus dari kebutuhan nyata orang-orang yang dilayaninya.

Cara Amerika menetapkan kepresidenannya dalam segala hal merupakan upaya untuk “memperbaiki” kekurangan dan penyalahgunaan model Eropa dan memfokuskan kembali pusat kekuasaan dalam pemerintahan pada pemilih daripada pada yang terpilih. Aspek lain dari sistem federal Amerika yang dibuat dengan sengaja untuk membatasi kemampuan mereka yang berkuasa untuk menyalahgunakan kekuasaan itu adalah sistem checks and balances. Sistem ini menjamin bahwa tidak satu pun dari cabang-cabang pemerintahan, Kongres, Kepresidenan atau Mahkamah Agung dapat mendominasi yang lain atau mengambil kekuasaan dan kekuasaan penuh tanpa tantangan. Dengan memastikan bahwa semua yang berkuasa harus menjawab pihak lawan dan bersiap untuk menjawab kepada rakyat Amerika atas apa yang mereka lakukan dan bahkan katakan, ini sepenuhnya menghilangkan kemungkinan bahwa satu bagian dari pemerintah akan melakukan “kudeta” atas yang lain. .

Akuntabilitas adalah kata yang tidak terlalu menggairahkan tetapi merupakan konsep yang telah menjaga sistem pemerintahan Amerika tetap sehat dan melayani rakyatnya daripada menempatkan mereka dalam pelayanan selama lebih dari 200 tahun.

Selain beberapa metode yang sangat inovatif yang diberikan oleh para pendiri negara kepada negara muda ini untuk menghapus penyalahgunaan sistem pemerintahan masa lalu, mereka juga menerapkan sistem yang menjamin transisi kekuasaan yang teratur. Sistem pemilihan setiap dua tahun menghentikan dua kejahatan, terjadinya politisi yang mengabdi seumur hidup tanpa akuntabilitas dan sistem di mana satu-satunya cara untuk kehilangan pekerjaan di pemerintahan adalah dengan penggulingan dengan kekerasan. Akibatnya sistem Amerika, meskipun kontroversial dan argumentatif, telah dan terus menjadi salah satu sistem administrasi federal yang paling damai dan teratur di dunia dan memang dalam sejarah dunia.

Menyelamatkan Kuwait

Sejarah penggunaan kekuatan militer Amerika, ada beberapa contoh yang menonjol tentang bagaimana Amerika menganggap militernya sebagai kekuatan untuk kebaikan dan keadilan. Dan penggunaan militer untuk tujuan yang adil dapat diilustrasikan dengan indah dalam cara Amerika membantu sekutunya dalam Perang Teluk tahun 1991. Perang ini menggunakan banyak nama termasuk Operasi Badai Gurun dan Pembebasan Kuwait. Tapi apa pun judulnya, itu adalah pertempuran yang harus diikuti Amerika karena invasi yang tidak adil terhadap sekutu dan tindakan agresi yang tidak bisa kita diamkan dan biarkan terjadi.

Amerika Serikat dan negara-negara beradab di dunia telah lama menghadapi banyak perilaku barbar Saddam Husain, diktator di Irak. Dia menjadi semakin agresif dalam dorongannya untuk menguji kemauan dan kemampuan negara-negara maju untuk menghentikannya. Tapi dia melewati batas ketika pada 2 Agustus 1990 Irak menginvasi dan menduduki Kuwait atas tuduhan palsu pengeboran minyak ilegal di properti perbatasan antara kedua negara.

Penting untuk diingat bahwa Amerika dan sekutunya tidak meluncurkan serangan skala penuh dalam beberapa hari atau minggu setelah Irak mengambil alih Kuwait. Ada upaya untuk merundingkan dan menyelesaikan krisis dengan cara damai. Tapi Saddam Hussein menentang dunia dan melanjutkan rencananya untuk menyerap Kuwait dan kemudian mungkin melakukan serangan ke tahap berikutnya ke Arab Saudi.

Perang Teluk juga merupakan pernyataan penting bagi dunia bahwa sekutu Amerika penting bagi kami dan kami akan membela mereka jika itu terjadi. Kami membuktikannya di Perang Dunia II, Korea, Vietnam dan di sini di Timur Tengah. Ketika sebuah negara menjadi teman Amerika Serikat, musuh itu menjadi musuh kita. Dan dalam invasi yang tidak terpikirkan ini, tidak hanya Irak yang secara langsung menyerang salah satu sekutu Amerika, permusuhan itu juga menunjukkan bahwa Arab Saudi dalam bahaya yang juga merupakan sekutu yang sangat penting.

Amerika juga memanfaatkan kemampuannya untuk bergantung pada teman-temannya dari seluruh dunia, menggalang kekuatan internasional yang luar biasa saat persiapan perang mulai matang. Secara total, 34 negara mengirim pasukan, kapal, senjata dan bantuan militer lainnya untuk bergabung dengan kekuatan militer Amerika untuk membalikkan invasi ini.

Pelajaran lain yang diajarkan perang ini kepada musuh-musuh Amerika adalah efektivitas fenomenal militer Amerika. Pada tanggal 17 Januari 1991, serangan dimulai dengan serangan udara besar-besaran yang mengejutkan rakyat Irak dan dunia. Keganasan pemboman dan badai api yang menentang barat yang dijatuhkan pada militer Irak hampir membuat mereka gagal untuk meningkatkan kekuatan yang efisien untuk melawan balik respons militer yang luar biasa ini terhadap agresi mereka.

Setelah serangan udara itu, datanglah salah satu kampanye darat paling cemerlang dalam peperangan modern. Dengan menggunakan teknologi modern, Amerika menghadapi tentara Irak yang mengesankan di kandang mereka sendiri dan dengan telak mengalahkan mereka. Strategi Irak adalah menjaga gurun besar di belakang mereka karena mereka merasa tidak ada musuh yang bisa menavigasi gurun itu dan menemukan sayap belakang mereka. Tetapi merupakan kesalahan perhitungan yang mematikan karena pasukan koalisi, yang dipimpin oleh Jenderal Norman Schwarzkopf, menggunakan teknologi satelit dan sistem navigasi untuk memandu pasukan mereka melintasi gurun itu pada malam hari dan melakukan serangan mendadak yang mengejutkan terhadap Pengawal Republik Irak yang membuat mereka kalah dengan pukulan yang menentukan. .

Istilah “Perang Petir” paling baik digunakan untuk menggambarkan kemampuan pasukan koalisi pimpinan Amerika untuk mengusir invasi ke Kuwait ini. Pada awal Maret 1991, permusuhan besar telah berakhir dan Kuwait telah dibebaskan. Mengalahkan musuh dalam waktu kurang dari 90 hari adalah pencapaian yang tidak pernah terpikirkan oleh dunia. Tetapi menunjukkan kepada dunia bahwa Amerika mampu membela sekutunya dan menghentikan seorang diktator yang kejam.

Sejak perang itu telah ada diskusi tentang apakah Presiden Bush seharusnya menggunakan keuntungan yang kita peroleh dengan mengalahkan pasukan Saddam untuk merebut Irak juga. Presiden Bush menunjukkan kebijaksanaan besar dengan berpegang teguh pada misi yang dideklarasikan dan mengembalikan Kuwait ke kendali Kuwait. H menunjukkan bahwa Presiden Bush pada tahun 1991 menunjukkan kebijaksanaan dalam kepemimpinannya yang mengakibatkan Operasi Badai Gurun menjadi salah satu kampanye militer paling sukses dalam sejarah Amerika Serikat.

Manifest Destiny

Amerika adalah negara luas yang mencakup ribuan mil persegi tanah yang melintasi iklim dan lanskap yang sangat beragam. Dari pegunungan yang tinggi dan megah, hingga padang pasir yang luas hingga dataran subur yang luas yang tampaknya berlangsung selamanya, ukuran lanskap fisik Amerika yang luar biasa menakjubkan.

Jelas, ini tidak selalu terjadi. Ketika para pemukim paling awal itu mendarat di pantai timur dan mengukir pemukiman mereka yang mencolok, mereka tidak tahu daratan luas yang terbentang di barat. Dibutuhkan eksplorasi berani dari surveyor seperti Lewis dan Clark untuk melaporkan kembali betapa menakjubkannya jumlah ruang fisik yang tersedia untuk dihuni Amerika.

Pada awalnya, gagasan untuk menjadi sebuah bangsa tampaknya tidak mungkin dipahami oleh para pemukim awal. Mereka datang ke sini untuk menghindari penganiayaan, tirani atau untuk membuat rumah baru bagi keluarga mereka. Jika mereka bisa melihat beberapa ratus tahun ke depan ke masa depan dan melihat pembangkit tenaga listrik suatu bangsa yang akan tumbuh dari pekerjaan mereka di tahun-tahun awal itu, mereka akan terkejut bahwa negara ini tumbuh menjadi kekuatan dunia seperti itu. Jadi tantangan paling awal dari para pemukim dan pemimpin awal warga Amerika muda adalah untuk memahami ruang lingkup dari apa yang akan mereka capai.

Tapi pahami ruang lingkup yang mereka lakukan. Tampaknya keagungan fisik dari apa yang akan menjadi bangsa Amerika mengilhami sebuah konsep yang sama megahnya dengan tanah itu sendiri dan itulah konsep Manifest Destiny. Takdir nyata adalah kekuatan yang mendorong para pemukim dan penjelajah itu untuk mengemudikan kereta wagon mereka melintasi medan yang terkadang tidak mungkin melalui kondisi cuaca yang sulit dan menghadapi banyak bahaya dari hewan dan penduduk asli Amerika untuk membangun sebuah negara yang membentang dari Atlantik ke lautan Pasifik.

Ini adalah impian para pemukim awal negara ini. Mereka tidak hanya melihat sebuah negara baru tetapi juga salah satu yang penting, dari panggilan yang hampir suci untuk menjadi sebuah utopia virtual dari demokrasi dan kesempatan. Dan bagian dari visi utopis itu adalah gagasan tentang sebuah bangsa yang membentang dari samudra ke samudra dan dari Meksiko hingga perbatasan Kanada juga.

Ketika Anda memikirkannya, sangat fenomenal bahwa orang-orang yang tidak memiliki foto-foto luar angkasa dari lanskap atau perjalanan berkecepatan tinggi seperti yang umum saat ini untuk mendapatkan visi sebuah bangsa yang bersatu dengan ukuran dan cakupan yang begitu luas. Tapi itu lebih dari sekadar ukuran fisik yang berbicara kepada hati dan jiwa orang-orang Amerika awal itu. Manifest Destiny berbicara tentang visi kebesaran Amerika yang lahir di hati para warga awal ini.

Ukuran negara itu harus menjadi cerminan dari keagungan jiwa manusia dan keagungan eksperimen Amerika untuk membangun sebuah negara yang dibangun di atas kebebasan, kehendak rakyat dan di atas demokrasi dan kesempatan. Saat ini konsep-konsep seperti itu tampak biasa dan untuk itu kita dapat berterima kasih kepada para pendiri awal negara ini karena telah menangkap mimpi itu bersama-sama dan mewujudkannya.

Banyak yang mengkritik Manifest Destiny sebagai keserakahan atau pembangunan kerajaan. Dan yang pasti, kesalahan dibuat dan banyak orang meninggal atau nasib mereka masing-masing terluka dalam serbuan besar-besaran ke barat yang dialami Amerika pada dekade-dekade awal. Tetapi yang tidak berkurang adalah rasa terpanggil dan perasaan bahwa Amerika ditempatkan di sini untuk sesuatu yang hebat. Panggilan itu masih hidup di hati semua orang Amerika sejati saat kita mengetahui bagaimana kita juga dapat membantu negara kita memenuhi Manifest Destiny untuk menjadi suara untuk kebebasan dan kebebasan di dunia. Mari berharap orang Amerika tidak pernah kehilangan rasa panggilan dan takdir mereka. Karena jika itu mati, sesuatu yang suci dan megah akan mati bersamanya.

Menghentikan Hitler

Jika Anda bertanya kepada siapa pun di negara ini apa “jam terbaik” Amerika, Anda mungkin menemukan banyak jawaban berbeda. Bagi sebagian besar dari kita, kita memikirkan beberapa insiden di mana semangat sejati dari apa artinya menjadi orang Amerika muncul. Dan bagi sebagian orang, Anda mungkin mendengar jawaban “saat terbaik Amerika masih ada di depan”, dan itu mungkin benar. Tidak ada yang bisa mengatakan itu sekarang.

Tetapi dalam hal sejarah Amerika, tanpa diragukan lagi ketika Amerika bergandengan tangan dengan sekutunya dan mundur dari ancaman mengerikan yang diajukan Jerman Adolph Hitler selama Perang Dunia II harus mewakili pertunjukan kekuatan, tekad nasional, dan kehormatan terbaik dalam sejarah negara. Dan itu karena selama tahun-tahun yang sulit ini, Amerika tidak hanya menggunakan sumber dayanya yang besar untuk menyelamatkan kepentingan Amerika dan Amerika. Tidaklah berlebihan bahwa dengan menjatuhkan Hitler, Amerika menyelamatkan dunia.

Perang Dunia II tidak diragukan lagi adalah perang yang paling menghancurkan dalam sejarah dunia. Korban tewas di seluruh dunia akibat konflik ini mencapai lebih dari enam puluh juta orang. Agresi kekuatan poros tampaknya tidak mengenal batasan yang hanya membuat lebih dramatis sikap berani yang ditunjukkan Amerika, Inggris, Prancis, dan kekuatan sekutu lainnya untuk berdiri di hadapan musuh yang bersenjata lengkap dan kejam dan menyangkal dominasi dunia mereka. dicari.

Sangat mudah untuk melihat ke belakang sekarang tentang bagaimana generasi terbesar, sebagaimana mereka sering disebut, menemukan kemauan, tekad untuk mempertaruhkan segalanya untuk menghentikan pasukan Hitler. Tapi kita lupa bahwa pada saat itu, tidak ada cara untuk mengetahui apakah sekutu akan menang. Di awal perang, Hitler tampak tak terbendung saat ia menduduki Polandia dan invasi Eropa menyebar ke Inggris, Prancis, Norwegia, dan lebih jauh lagi, memberi Jerman lebih banyak pengaruh untuk menyebarkan perang ke Afrika, ke Rusia, dan juga ke seluruh Asia. Pada saat kekuatan sekutu penuh berkumpul dan siap untuk menyerang balik, kemajuan Hitler begitu dalam dan penyebaran perang begitu jauh sehingga kadang-kadang tampak mustahil untuk membalikkan gelombang permusuhan militer yang mengancam akan menelan dunia. .

Seperti yang sering terjadi, ketika Amerika memasuki perang, sekutu mulai melihat harapan untuk menghentikan kengerian dari apa yang coba dilakukan Hitler. Dibutuhkan pengeboman Pearl Harbor untuk membuat penduduk Amerika waspada bahwa isolasi benua Amerika tidak berarti bahwa mereka akan terhindar dari penyebaran perang ke tanah air mereka kecuali sesuatu dilakukan. Dengan menyerang kapal-kapal Amerika di pelabuhan di Hawaii pada tanggal 7 Desember 1941, Jepang membawa mesin militer paling kuat di dunia ke dalam perang melawan kekuatan poros yang akhirnya menyebabkan kehancuran bagi Hitler dan sekutunya.

Pertempuran Amerika di banyak front Perang Dunia II dipenuhi dengan lusinan cerita keberanian dan kecemerlangan strategis yang akhirnya mulai mengubah perang untuk menguntungkan sekutu. Dibutuhkan pengambilan keputusan yang berani di tingkat komando paling atas untuk membuat keputusan menggunakan senjata paling dahsyat yang pernah diketahui manusia untuk menyerang Jepang dan mempercepat akhir konflik. Jumlah korban dari menjatuhkan senjata nuklir di Jepang sangat mengerikan tetapi presiden Amerika tahu bahwa dengan mengakhiri konflik, puluhan ribu nyawa orang Amerika akan diselamatkan. Hanya itu yang membuatnya menjadi serangan yang bisa dibenarkan. Namun serangan itu saja tidak membuat Hitler bertekuk lutut. Pergantian nasib dimulai pada D-Day pada tanggal 5 Juni 1944. Serangan besar-besaran di pantai Normandia Prancis ini mengejutkan para pembela Jerman. Namun demikian, korban jiwa sangat besar ketika pasukan Amerika dan sekutu melancarkan invasi besar-besaran itu untuk mulai menjatuhkan mesin perang Nazi.

Kami hanya bisa melihat ke belakang dengan rasa terima kasih kepada pria dan wanita pemberani yang berjuang untuk menjaga Amerika dan dunia bebas dari rencana dominasi dunia Hitler. Dan dengan menghentikannya, kita benar-benar dapat mengatakan, ini adalah saat terbaik Amerika.

Koboi Amerika

Orang Amerika memiliki visi unik tentang diri mereka sendiri dan peran mereka di dunia. Tidak seperti mungkin orang lain dalam sejarah, orang Amerika melihat diri mereka sebagai orang yang ditakdirkan dan orang-orang yang ditempatkan di sini untuk melakukan sesuatu yang fenomenal dan sesuatu yang signifikan bagi sejarah dan untuk semua orang di bumi. Konsep diri yang unik ini, kadang-kadang dianggap sebagai arogansi, sangat berakar pada seperangkat pola dasar yang digunakan orang Amerika untuk membentuk visi mereka tentang diri mereka sendiri di dunia. Dan tidak ada pola dasar lain yang sekuat jiwa orang Amerika selain koboi.

Koboi Amerika yang sebenarnya memang individu yang unik. Meskipun mungkin tidak semulia dan tampan seperti gambar yang dibuat tentang dia di film, mereka adalah tipe pria unik yang mengukir peradaban dari hutan belantara kasar yang merupakan barat Amerika pada tahun-tahun sebelum pergantian abad terakhir.

Beberapa alasan mengapa citra koboi terkadang mengandung unsur penjahat dan penyendiri adalah karena sebagian besar legenda koboi berasal dari cerita para pengungsi dari tentara selatan yang hancur yang mengambil kehidupan koboi daripada mencoba untuk berintegrasi ke dalam masyarakat yang termasuk berdamai dengan “Yankee”. Dan tipe individu seperti itu tentu saja menjadi penyebab banyak penjahat yang kemudian menjadi legenda dan cerita bahkan sampai hari ini.

Citra pemberontak dan penyendiri dikombinasikan dengan kehidupan kasar seorang koboi nyata yang tugasnya membimbing kawanan besar ternak itu di sepanjang jalan setapak seperti jejak Cumberland yang bersejarah di mana mereka dapat dijual menjadi steak, kulit, dan barang-barang lain yang dijual di toko-toko pedesaan Amerika saat itu. Ini adalah kehidupan yang sulit dan kisah-kisah dari jalan setapak itu pasti membuat banyak buku sejarah. Tapi jauh lebih banyak cerita dari jejak itu adalah pengagungan gaya hidup yang pasti sulit memang.

Tapi citra koboi juga menjadi sesuatu yang tumbuh lebih besar daripada gaya hidup sebenarnya dari orang-orang sederhana namun kasar yang harus hidup di barat Amerika. Itu adalah gambar yang menyatukan para pahlawan sejauh koboi Gaucho Australia, Samurai Jepang, dan seorang ksatria di istana Raja Arthur. Itu adalah gambar seorang pria yang menunjukkan individualisme kasar yang dianggap semua orang Amerika sebagai salah satu ciri pemersatu utama yang membuat Amerika hebat.

Citra koboi adalah salah satu yang bahkan memiliki pengaruh yang tinggi di strata sosial Amerika yang mempengaruhi kepresidenan. Dikatakan bahwa ada tradisi bagi setiap presiden ketika dia pertama kali terpilih dan datang ke Washington untuk mulai mempelajari pekerjaan baru yang besar ini. Tradisi yang dimiliki setiap presiden sebagai bagian dari tugas awal mereka untuk duduk dan menonton film High Noon. Mereka mengatakan bahwa Presiden Clinton menontonnya puluhan kali di tahun-tahun awalnya. Jika ini benar, ini menjelaskan seberapa sering seorang presiden baru tampaknya tumbuh dan berubah di kantor dan menjadi versinya sendiri dari pahlawan besar Amerika yang digambarkan dalam film itu. Koboi Amerika membela kebajikan yang lemah dan tak berdaya. Dia adalah pembela setia keluarga dan orang-orang di masyarakat yang mencoba untuk membangun rumah di dunia yang sulit. Dengan demikian, koboi Amerika cocok dengan citra “pahlawan super” yang juga menarik bagi sistem keadilan dan moralitas serta nilai-nilai Amerika.

Bahkan film epik perang bintang pada dasarnya didasarkan pada legenda koboi. Konsep koboi tumbuh dari sejarah negara kita yang mencakup penempatan tanah yang luas dan pengaturan hutan belantara yang mengadu kehendak yang diberikan Tuhan dan kecerdasan manusia melawan ciptaan Tuhan. Dan itu adalah kehendak manusia yang menang. Itulah mengapa orang Amerika mengagumi koboi karena dia mewakili perjuangan mereka sendiri untuk kebesaran, kesuksesan dan menjadi sosok heroik setidaknya untuk keluarga, kota asal dan gereja mereka. Dan keinginan yang begitu mengakar dalam budaya sejarah Amerika akan selalu membuat Amerika dan Amerika hebat.

Pertempuran Alamo

Amerika mengingat banyak pertempuran besar yang mewakili titik balik dalam konflik yang membantu membentuk sejarah kita. Kami memikirkan D-Day dalam Perang Dunia II yang mengubah gelombang kemenangan menuju sekutu meskipun mengalami kerugian yang mengerikan. Tapi ini adalah pertempuran unik yang dikenang dengan kebanggaan dan patriotisme tetapi juga pertempuran yang kalah dan hampir semua orang di pihak kita terbunuh secara brutal. Tapi itulah yang terjadi dalam pertempuran untuk Alamo pada tahun 1863.

Pertempuran untuk Alamo bukanlah pertempuran konvensional dalam artian dua pasukan yang seimbang bertarung bolak-balik untuk mempertahankan properti. Itu, terus terang, pembantaian. Tetapi pendirian berani dari beberapa ratus orang Texas melawan ribuan tentara Meksiko itu terus menginspirasi kita hari ini karena itu adalah pendirian melawan rintangan yang mustahil tetapi itu adalah pendirian yang mencerminkan etika Amerika untuk tidak pernah menyerah atau menyerah ketika ada prinsip yang harus dipatuhi. membela.


Pengepungan di Alamo sebenarnya berlangsung selama tiga belas hari. Itu dimulai pada 23 Februari 1863 dan berakhir pada 6 Maret. Sulit untuk membayangkan hari ini, dengan Meksiko di selatan kita adalah sekutu terpercaya Amerika Serikat, tetapi ini adalah pertempuran untuk menghentikan upaya Meksiko untuk menyerang negara yang baru terbentuk di Amerika Serikat yang tentunya merupakan tindakan perang. Orang-orang pemberani yang melawan pasukan besar itu telah menjadi ikon keberanian dan semangat Amerika dan nama-nama yang terdaftar di antara mereka yang terbunuh di benteng itu termasuk Davy Crocket, Jim Bowie, komandan unit Letnan Kolonel William B. Travis. Travis-lah yang mengilhami anak buahnya untuk berperang melawan rintangan yang tidak dapat diatasi dan keberaniannya adalah apa yang kita rayakan setiap kali kita mengatakan seruan terkenal yang keluar dari pertempuran ini yaitu “Ingat Alamo.” Travis menulis dalam sebuah surat bagaimana dia menentang para penyerang Meksiko pada malam pengepungan terakhir.

Saya dikepung, oleh seribu atau lebih orang Meksiko di bawah Santa Anna. Saya telah mengalami Pengeboman dan meriam terus-menerus selama 24 jam dan tidak kehilangan seorang pun. Musuh telah menuntut penyerahan diri dengan bijaksana, jika tidak, garnisun harus dibunuh dengan pedang, jika benteng direbut. Saya telah menjawab permintaan dengan tembakan meriam, dan bendera kami masih melambai dengan bangga dari dinding. Saya tidak akan pernah menyerah atau mundur. Saya bertekad untuk menopang diri saya selama mungkin dan mati seperti seorang prajurit yang tidak pernah melupakan apa yang menjadi kehormatannya sendiri & negaranya. Kemenangan atau Kematian.

Sikap berani inilah yang sebenarnya mengubah perang melawan tentara penyerang ini menjadi keuntungan bagi Amerika. Kemarahan dari pembantaian orang-orang ini mengilhami seruan terkenal yang kita ingat bahkan sekarang berabad-abad kemudian ketika kita mendengar kata-kata “Ingat Alamo”. Pendirian mereka melawan Santa Anna memberi Sam Houston waktu untuk mengorganisir pasukan yang jauh lebih kuat yang kemudian mengantarkan Santa Anna kekalahan yang menakjubkan di San Jacinto yang merupakan titik balik bagi Texas yang berlanjut dari sana menuju kemenangan dalam perang ini.

Semangat Texas tidak pernah sama dan sampai hari ini, Texas membanggakan dirinya sebagai orang yang memiliki keberanian, keberanian, dan kemandirian unik yang bahkan membedakan mereka dari semangat Amerika yang sudah sangat mandiri. Terlebih lagi, seluruh bangsa memandang pertempuran ini sebagai contoh bagaimana beberapa orang baik membantu memberikan kemenangan, bahkan jika itu dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri. Memang itulah semangat patriotisme yang sebenarnya.

ucapan syukur

Setiap tahun Amerika memiliki hari libur di bulan November yang hampir merupakan penghormatan agama yang kita sebut Thanksgiving. Kami sangat menghormati hari raya ini sehingga menempati peringkat bersama kami bersama dengan Natal dan Paskah sebagai hari libur penting di hati keluarga dan sebagai bangsa. Namun hari raya ini, yang begitu kaya dengan tradisi, berasal dari hari-hari awal berdirinya negara ini.

Tahun-tahun awal para penjelajah untuk datang ke benua Amerika memang sulit. Para penjelajah itu, yang sekarang kita sebut The Pilgrims, menghadapi cuaca buruk, hubungan tak terduga dengan penduduk asli, penyakit, dan tantangan lain saat mereka mengukir rumah dari hutan belantara yang mereka temukan di sini. Karena wisma mereka yang paling awal berada di timur laut, musim dingin sangat keras dan kemampuan mereka untuk membangun rumah yang dapat membuat mereka tetap hangat dan untuk menemukan makanan yang cukup selalu menjadi kekhawatiran bagi pria dan wanita yang berusaha membangun keluarga di Amerika.

Jadi setiap kali mereka menerima bantuan dari penduduk asli, itu dipandang sebagai hadiah dari Tuhan dan diterima dengan sukacita dan perayaan yang paling besar. Seorang kepala suku asli Amerika bernama Squanto melihat penderitaan tetangga baru ini dan memastikan sukunya membantu keluarga muda ini untuk bertahan hidup. Selain memberikan makanan dan kebijaksanaan tentang bagaimana membangun struktur yang dapat menjaga mereka tetap aman di musim dingin, Squanto mengajari mereka cara memancing, cara menyiapkan belut dan makhluk laut aneh lainnya yang mereka panen, dan cara bertani.

Tindakan persahabatan ini adalah asal mula liburan Thanksgiving yang kami hormati. Koloni Virginia menetapkan tradisi mengadakan hari doa syukur bersama, dan tradisi itu berlanjut hingga hari ini. Kecuali itu bukan hanya hari syukur atas kebaikan dan kemurahan hati Squanto kepada nenek moyang kita. Kita manfaatkan hari khidmat dan syukur ini untuk mensyukuri segala nikmat yang Tuhan berikan kepada bangsa ini.

Makanan yang kami gunakan untuk merayakan Thanksgiving adalah makanan yang ditemukan oleh para peziarah asli negara ini dan makanan yang, dengan bantuan guru penduduk asli Amerika, mereka pelajari untuk menangkap, memanen, dan mempersiapkan diri untuk memberi makan keluarga mereka dan menjadi makmur di rumah baru mereka. Turki adalah pelanggaran permainan yang cukup banyak diberikan kepada para peziarah begitu Squanto menunjukkan kepada mereka bagaimana cara melukai burung itu dengan keberhasilan yang dapat diandalkan.

Sayuran yang kami sukai di menu tradisional kami juga berasal dari awal kehidupan para peziarah. Kentang, cranberry, ubi jalar, kacang hijau, dan yang lainnya adalah sayuran yang harus dipelajari oleh para peziarah untuk dipanen, ditanam, dan disiapkan dari penduduk asli negeri itu. Jadi dalam banyak hal, liburan modern kita, terlepas dari dominasi permainan sepak bola dan liburan Natal yang akan datang, mempertahankan suasana perayaan awal itu.

Dan makna liburan, meskipun komersialisasi, tetap dipertahankan. Orang Amerika harus banyak bersyukur. Kelimpahan tanah, kesehatan ekonomi yang paling makmur di bumi dan masyarakat yang bebas dan mampu mendorong kebebasan dalam budaya lain hanyalah beberapa hal yang kita rayakan di waktu liburan ini. Tetapi bagi sebagian besar dari kita, ini adalah waktu untuk mengumpulkan keluarga dan teman-teman dekat dan bersyukur kepada Tuhan atas kesehatan kita, untuk berkat pekerjaan dan untuk hak istimewa yang dimiliki semua orang Amerika untuk dapat hidup di negara terbesar di bumi di mana kesempatan cukup bahwa setiap dari kita dapat membuatnya dan melakukannya dengan baik jika kita bekerja keras di bidang keahlian yang kita pilih. Dan ini adalah hal-hal yang benar-benar layak untuk disyukuri.

Benyamin Franklin

Terkadang ketika sebuah negara baru saja diorganisir, warganya dianggap tidak berpendidikan, tidak tersentuh atau primitif. Tapi justru sebaliknya adalah kebenaran ketika eksperimen besar Amerika mulai terbentuk. Dunia tidak melihat Amerika sebagai provinsi atau sederhana dan itu karena sebagian besar pekerjaan orang yang banyak disebut “Orang Amerika Pertama”. Orang itu adalah Benjamin Franklin.

Benjamin Franklin menonjol di antara mereka yang kita sebut “The Founding Fathers” karena dia bukan seorang militer atau politisi. Dia adalah salah satu dari sedikit yang kita pikirkan tentang salah satu bapak bangsa kita yang tidak pernah menjabat sebagai presiden. Namun bukan berarti kontribusinya pada awal negara besar ini tidak mendalam dan luas jangkauannya.

Benjamin Franklin dapat dengan mudah digambarkan sebagai apa yang dikenal populer di zamannya sebagai “pria renaisans”. Dia benar-benar mahir dalam banyak bidang disiplin dan dia memiliki pikiran yang terpesona dengan semua bidang studi dan pengetahuan. Karena itu, dia membawa ke dalam diskusi dengan rekan-rekan pendirinya pengetahuan tentang teori politik, kesadaran akan sejarah dan kemampuan untuk berspekulasi tentang persatuan yang sempurna yang sangat penting untuk meletakkan dasar konseptual tentang apa yang akan menjadi Amerika ketika berkembang. menjadi kenyataan.

Bagi banyak orang, kita mengingat Benjamin Franklin sebagai ilmuwan dan penemu hebat. Dan untuk memastikan dia memenuhi syarat di bidang itu juga. Setiap anak sekolah atau perempuan memiliki citra dirinya menerbangkan layang-layang untuk menangkap listrik untuk menguji teorinya yang begitu populer dalam mitologi kita tentang pencapaiannya. Tetapi gambar-gambar ini bukanlah mitos karena Franklin adalah seorang penemu hebat yang berkontribusi pada inovasi penting dunia seperti penangkal petir, sirip renang, kateter, harmonika, dan lensa bifokal. Dengan cara itu, Benjamin Franklin memiliki banyak kesamaan dengan Michelangelo seperti yang dia lakukan dengan Thomas Jefferson dan memang dia berada di perusahaan yang baik jika terdaftar dengan baik.

Tapi itu adalah teori politik dan filsuf yang Franklin membuat kontribusi besar untuk pengembangan eksperimen Amerika dalam formasi awal. Dialah yang mampu membayangkan konsep negara Amerika yang baru. Tapi bakatnya tidak berakhir pada kemampuannya untuk menggunakan pikirannya yang kuat untuk membayangkan masa depan dengan baik. Dia juga seorang komunikator, penulis, dan guru yang berbakat sehingga dia dapat menggunakan kefasihan dan kepribadiannya yang magnetis untuk mempromosikan gagasan tentang bangsa Amerika baik di dalam koloni maupun secara internasional.

Benjamin Franklin benar-benar warga dunia karena dia merasa nyaman di halaman Prancis seperti di pub-pub di Boston. Faktanya, dia sangat populer di kedua sisi Atlantik sehingga dia menjabat sebagai duta besar pertama Amerika untuk Prancis dan di situlah letak salah satu kontribusi terbesarnya bagi kemerdekaan negara baru. Dia mampu menggunakan popularitasnya yang luas dan kekuatan persuasinya yang terlatih untuk menyebabkan Prancis memasuki pertempuran di pihak koloni melawan Inggris yang merupakan kontributor utama keberhasilan revolusi untuk membebaskan Amerika dari kendali dan peluncuran Inggris. bangsa Amerika yang merdeka.
Tulisan-tulisan Franklin telah menjadi dokumen berharga di antara arsip pada masa penting ini dalam sejarah Amerika. Tetapi sebanyak karya tulisnya, pengaruhnya sebagai pemikir, intelektual dan diplomat internasional menetapkan standar bagi orang lain untuk mengikutinya dan benar-benar menetapkan Amerika sebagai anggota komunitas bangsa-bangsa internasional.